Tässä on kuumimmat nimet Rukan maailmancupiin - Seuraa heitä!

Samalla, kun suurimmat hiihtomaat julkaisevat joukkueitaan Rukan Maailmancupiin, kävimme läpi viime viikkojen tuloksia ja nostimme esiin mielenkiintoisimmat seurattavat Rukan viikonloppuun.

Therese Johaugin kunnosta on spekuloitu ympäri pohjoismaisen median jo elokuusta alkaen, kuten myös Frida Karlssonin ylirasituksesta ja jalkavaivoista. Johaug, Karlsson, Ebba Andersson, Kerttu Niskanen, Victoria Carl.. Naisissa on kova kattaus huippunimiä, jotka näyttäisivät olevan loistavassa kunnossa. Taisto naisten distanssimatkoilla on kovempaa kuin koskaan.

Me löysimme kuitenkin tämän taistelun ulkopuolelta mielenkiintoisia nimiä ja kuumimpia suorittajia, joita kannattaa seurata Rukan viikonlopussa.

Uran ensimmäinen podium siintää silmissä - Jasmi Joensuu

Sen verran pitää vetää kotiinpäin, että Jasmi Joensuun nimi on nostettava ensimmäisenä listalle. 28-vuotias Vantaan Hiihtoseuran raketti on kaikilla mittareilla uransa parhaassa iskussa. Joensuu on voittanut syksyn aikana kaikki kolme sprinttikilpailua ja vieläpä ylivoimaiseen näytöstyyliin.

Myös 12 km (p) väliaikalähdössä Oloksella nähtiin uran parasta vauhtia. Neljänneksi hiihtänyt Joensuu jäi kilpailun voittaneesta Saksan Victoria Carlista 41,1 sekuntia, mutta kilpailun kolmosesta Kerttu Niskasesta vain kolme sekuntia. Joensuu voitti kilpailussa muun muassa Saksan Katharina Hennigin ja Suomen Krista Pärmäkosken selkeällä marginaalilla.

Rukalla hiihdetään lauantaina Joensuun paraatimatka, perinteisen sprinttikilpailu. Nimenomaan Rukalla Joensuu on saavuttanut uransa parhaat sijoitukset, vuonna 2022 sprintin neljäs ja 2023 sprintin kuudes sija. Nyt kisakunto on jo silmillä havaitenkin uran parasta. Kun vielä Norjan ykköstähti Kristine Stavås Skistad on vatsaleikkauksen vuoksi sivussa, voidaan Joensuulle povata uran parasta tulosta Rukan sprintistä, mikä tarkoittaisi palkintopallisijaa.

Joensuun bravuurimatka nähdään lauantaina, mutta perustaso näyttäisi ottaneen yhden, ellei kaksi pomppua ylöspäin. Näin ollen hyvää sijoitusta, jopa kymmenen parhaan joukkoon, voidaan odotella myös perjantain 10 km (p) väliaikalähdöstä.

Sprinttitähdet hurjassa kunnossa - Jonna Sundling & Johannes Hösflot Kläbo

Niin säkenöivä kuin Joensuun alkukausi onkin ollut, täytyy sanoa että vielä hurjempaa oli meno länsinaapureiden supertähdillä. Johannes Hösflot Kläbo oli todella kovatasoisessa Beitostølenin sprintissä ylivoimainen ykkönen kaatamalla muun muassa Erik Valnesin ja Lucas Chanavat’n näytöstyyliin.

10 km (p) väliaikalähdön Kläbo voitti selkeällä 15,3 sekunnin marginaalilla ja ilmoitti NRK:n haastattelussa voiton tulleen yllättävän helposti ja että paukkuja jäi vielä reserviinkin. Kun otetaan Kläbon aiempien kausien kapasiteetti ja menneen viikonlopun suoritukset huomioon, häneltä voi odottaa kolmea voittoa kaikista Rukan kolmesta kilpailusta.

Kläbon ohella myös Ruotsin Jonna Sundling antoi myrskyvaroituksen kunnostaan Bruksvallsloppettin sprintissä. Sundling voitti karsinnan hämmästyttävällä 5,40 sekunnin erolla ja voitti finaalin soolohiihdolla karkaamalla jo aikaisessa vaiheessa muilta Ruotsin tähdiltä. Linn Svahn, Maja Dahlqvist ja Emma Ribom eivät voineet mitään Sundlingin hurjalle vedolle.

Uudet Norjan tähdet - Andreas Fjorden Ree & Kristin Austgulen Fosnæs

On hämmästyttävää, millä tahdilla Norjasta tulee uusia nimiä, jotka voivat heti taistella kärkisijoista maailmancupista. Andreas Fjorden Ree, 24, on uusin nimi tällä listalla. Ree voitti Beitosprintenin 10 km (v) väliaikalähdön sunnuntaina. Taakse jäi muun muassa maailmanmestari ja olympiavoittaja Simen Hegstad Krueger 15,5 sekunnin erolla.

Myös Norjan naisten puolella saattaa olla uusi tähti syttymässä. Beitosprintenin viikonlopussa kolme kilpailua ja kolme kertaa neljän parhaan joukkoon hiihtänyt Kristin Austgulen Fosnæs oli sprintin toinen, perinteisen kympin kolmas ja vapaan kympin neljäs. Rukalla Fosnaes ei kuulu kuumimpiin suosikkeihin millään matkalla, mutta perustaso näyttäisi tulleen kaksi pykälää edelliskausista ylöspäin. 24-vuotias norjalainen voi hyvin yltää Rukalla sprinttifinaaliin tai napata top10-sijoituksen distanssimatkalta.

Uran parasta vauhtia - Juuso Haarala & Amanda Saari

Otetaan lopuksi vielä kaksi kotimaista nostoa kiihkeimmän kärjen takaa, jotka saattavat hyvin hiihtää viikonloppuna uriensa parhaat maailmancupin sijoituksensa.

Juuso Haarala, 28, näytti jo Oloksen Tykkikisoissa olevansa elämänsä kunnossa. Norjan Trondheimiin koko harjoituskaudeksi treenaamaan muuttanut Haarala iski Oloksen 12 km (p) väliaikalähdössä toiseksi parhaan suomalaisajan. Kuudenneksi hiihtäneen Haaralan ero kärkeen oli maalissa yli minuutin, mutta esimerkiksi Iivo Niskaseen vain 24 sekuntia ja Erik Valnesiin 46 sekuntia. Taakse jäivät muun muassa Italian Federico Pellegrino ja Norjan Henrik Dönnestad.

Myös vapaa kulkee. Rukan Suomen Cupissa Pohti Ski Teamin hiihtäjä tuli Joni Mäen voittamassa 20 km (v) kilpailussa komeasti kolmanneksi. Rukan MC-kisoissa Haarala hiihtää kaikki kolme matkaa ja häneltä voi hyvin realistisesti odottaa nyt uran parhaita sijoituksia. Tätä ennen Haaralan parhaat sijoitukset maailmancupissa ovat sprinteissä 15. sija ja distanssimatkoilla 28.

Amanda Saari, 24, on osoittanut ennätyskuntoaan läpi syyskauden. Vuokatin Suomen Cupin sprintistä tuli kolmas sija, Oloksen Tykkikisoista neljäs sija ja Rukan sprintistä neljäs sija. Tampereen Pyrinnön hiihtäjän paras sijoitus maailmancupissa on tähän mennessä 13:s viime vuoden Rukan maailmancupissa. Tänä vuonna mahdollisuudet sprintin välieriin, eli 12 parhaan joukkoon ovat kuitenkin erittäin hyvät.

Saari hiihtää Rukalla ainoastaan lauantaina, mikä antaa pienen edun sprinttiin, sillä suurin osa muista hiihtäjistä iskee edellisenä päivänä 10 km väliaikalähdössä, josta palautusaika on kuitenkin verrattain lyhyt.

Tuloksia alkukauden kilpailusta löydät täältä:

• Kaikki uusimmat hiihtotulokset
• Oloksen Tykkikisat
• Beitosprinten
• Bruksvallsloppet
• Rukan Suomen Cup