Määttänen ja Pulli avaavat ulkokauden Botswanassa - kotiyleisön sankari Tebogo juoksee 200 metriä

Kalenteri näyttää vasta huhtikuuta, mutta yleisurheilun kansainvälinen kisakausi on täydessä vauhdissa myös ulkoratakisojen suhteen. World Athletics Continenral Tour Gold jatkuu lauantaina Botswanan Gaboronessa, ja kisoissa nähdään myös kaksi suomalaisurheilijaa.

Edellisen kuukauden Etelä-Afrikan Dullstroomissa harjoitellut Eveliina Määttänen avaa ulkokautensa naisten 800 metrillä, jonka lähtölistalta löytyy muun muassa alle 20-vuotiaiden maailmanmestari Sarah Moraa. Määttänen juoksi Apeldoornin EM-halleissa välierissä, ja hänen lopullinen sijoituksensa oli yhdeksäs. Suomalaisjuoksijan 800 metrin ennätys on viime kesänä juostu 1:59,59.

Pituushyppääjä Kristian Pulli on mukana kovatasoisessa miesten pituuskisassa, jota tähdittävät vuoden 2017 maailmanmestari Luvo Manyonga ja vuoden 2017 MM-pronssimitalisti Rushwahl Samaai. Pulli oli Määttäsen tavoin mukana Hollannin EM-halleissa, mutta jäi harmittavasti ensimmäisenä hyppääjänä ulos loppukilpailuista tuloksella 780.



Gaboronen kilpailuja voi seurata MTV Katsomo+-palvelusta, jossa lähetys käynnistyy lauantaina klo 15.30.

Etusuora tekee kolme kärkinostoa Gaboronen kilpailuista.

Kansallissankari Tebogo palaa kotiyleisön eteen

Pikajuoksija Letsile Tebogo on kotimaassaan Botswanassa todellinen kansallissankari, ja syystä. Pariisissa 200 metrin olympiavoittoon kirmannut lupaus on nostanut Botswanan yleisurheilun maailmankartalle, ja hänen siivellään huipputasolle on noussut lyhyessä ajassa tukku maanmiehiä ja -naisia. Alkukaudesta ratakierroksen kisoja juossut Tebogo palaa nyt Gaboronessa 200 metrille, joka on hänen ykköslajinsa.

Viime kesänä peräti 19,46 juossut Tebogo on kilpailun ehdoton ennakkosuosikki, mutta uusia ennätysaikoja ei kannata vielä odottaa tässä vaiheessa ulkokautta. Tebogon, kuten muidenkin maailmankärkien, kauden päätavoite odottaa vasta syyskuussa Tokion MM-kisojen muodossa.



Masalela yrittää palaa leipälajinsa pariin

Botswana on noussut Tebogon ansiosta yhdeksi pikajuoksun suurmaista, mutta potentiaalisia menestyjiä riittää myös pidemmillä matkoilla.

Pariisin olympialaisten miesten 800 metrin loppukilpailussa juossut Tshepiso Masalela paransi viikko sitten 1500 metrin ennätystään peräti 18 sekunnilla, ja nyt Gaboronen kisaohjelmassa on vuorossa hänelle huomattavasti tutumpi kahden kierroksen matka. Masalela ja Etelä-Afrikan Tshepo Tshite kävivät kovan taiston eurooppalaisella maililla, ja nyt luvassa on ainakin yhtä mielenkiintoinen taisto.



Italian kuulahirmut yrittävät unohtaa heikosti sujuneen hallikauden

Italian Leonardo Fabbri ja Zane Weir lähtivät kahden arvokilpailun hallikauteen kovin odotuksin, mutta lopulta käteen ei jäänyt käytännössä mitään. Parhaimmillaan lähes 23 metriä pukannut Fabbri karsiutui EM-halleissa loppukilpailusta, ja Kiinan MM-halleissa loppusijoitus oli neljäs. Weir sijoittui Hollannin ja Kiinan kilpailuissa sijoille kahdeksan, mikä oli ennakko-odotuksiin verrattuna heikko suoritus.

Nyt italialaiskaksikko yrittää jättää heikosti sujuneen hallikauden taakseen, ja keskittyä täysillä edessä odottavaan ulkokauteen. Fabbri sijoittui kesän 2023 Budapestin MM-kilpailuissa sijalle kaksi, ja nyt kauden päätavoitteena on kirkastaa Tokiossa mitalin väri kultaiseksi. Weirin ennätys on huima 22,44, mutta MM-mitaleita palkintokaapista ei vielä löydy.