Bolshunov voittoon Lillehammerissa – Niskanen yhdeksäs

Kisan alussa Iivo Niskanen lähti vauhdinpitoon, minkä seurauksena pääjoukko erottui nopeasti. Vauhti kuitenkin tasaantui alun jälkeen eikä perinteisen osuudella löytynyt enää vauhdinpitäjää. Näin ollen vaihtoon tultiin 9 miehen joukkona, johon kuului mm. maailmancupin kärkimies Johannes Hösflot Kläbo, Niskanen, Hans Christer Holund, Alexander Bolshunov ja Emil Iversen.

50 km hallitseva maailmanmestari Holund siirtyi kärkeen heti vapaan osuuden alettua. Holundin vauhtiin ei pystynyt vastaamaan kuin kaksi miestä Bolshunov ja Iversen. Kolmikon ero takaa-ajajiin kasvoi tasaisesti eikä pääjoukosta lähtenyt iskua tavoittamaan kärkitrioa.

Lopulta voittoon hiihti Bolshunov, joka iski väkevästi viimeisessä nousussa, johon norjalaisista Holund ei pystynyt vastaamaan. Iversen oli tippunut jo muutama kilometri ennen maalia kaksikon vauhdista.

Tulokset

Muut suomalaiset
27. Perttu Hyvärinen +4.05
35. Markus Vuorela +4.45
36. Lari Lehtonen +4.46
52. Lauri Lepistö +7.57

Kisan ennakko

YLE 2 televisioi kilpailun suorana lähetyksenä klo 13:25-15:00.

Maastohiihdon maailmacup-kauden toinen kisaviikonloppu käynnistyy Norjan Lillehammerissa lauantaina nykyään harvinaisilla skiathlon- eli yhdistelmäkilpailuilla. Miehet hiihtävät yhteislähtönä käytävässä kilpailussa ensin 15 km perinteisellä tyylillä ja suksien vaihdon jälkeen heti perään 15 km vapaalla.

Maailmancupissa skiathlonia on viimeksi hiihdetty kaksi vuotta sitten juuri Lillehammerissa. Kyseisen kisa oli norjalaisjuhlaa, sillä peräti neljä ensimmäistä sijaa meni kotiladuillaan hiihtäneille norjalaisille Johannes Hösflot Kläbon johdolla. Iivo Niskanen oli kisan paras suomalainen sijoittuen seitsemänneksi.

Rukalla maailmancup-kautensa väkevästi voitolla ja kolmossijalla avannut Niskanen starttaa skiathloniin yhtenä suurimmista suosikeista. Vapaan hiihtoaan tälle kaudella huimasti parantanut Niskanen totesi Rukan kisojen haastattelussa pyrkivänsä Lillehammerissa pitämään perinteisen osuudella vauhtia ja hiihtämään vapaan spealisteilta niin sanotusti jalat alta.

Rukalla nähtiin, että leipälajissaan perinteisen 15 km:lla Niskanen on varmassa huippuiskussa heti kauden alussa ja myös takaa-ajossa vapaalla tyylillä esitys oli huippuluokkaa Norjan kaksikkoa Kläbo-Emil Iversen vastaan, vaikka kirivoimaisemmat norjalaiset löivät Niskasen loppukirissä. Osuusajoissa Niskanen oli takaa-ajon neljänneksi nopein.

Suomalaisista myös Perttu Hyvärisen hiihtoa seurataan Lillehammerissa suurella mielenkiinnolla. Hyvärinen hiihti sunnuntaina Rukan takaa-ajossa uransa parhaan hiihdon ja nousi vapaan osuudella kuusi sijaa kolmanneksitoista. Osuusajoissa Hyvärinen oli peräti viidenneksi paras. Mikäli perinteisen osuus sujuu ryhmähiihdossa Rukaa paremmin, saatetaan Hyväriseltä nähdä jopa top 10 -sijoitus lauantain skiathlonissa.

Niskaselta vahva skiathlon-näyttö viime vuoden MM-kisoissa

Jo viime vuonna Seefeldin MM-kisoissa Niskanen hiihti skiathlonissa upeasti neljänneksi ja ehti siinä kisassa perinteisen osuudella kaatumaankin. Kaatuminen vaikutti ratkaisevasti siinä kisassa Niskasen suoritukseen, sillä kaatumisen myötä keskijoukkoihin pudottuaan hän ei pystynyt pitämään perinteisen osuudella vauhtia ja hyydyttämään muita.

Seefeldissä Niskanen edelle ehti mitalikolmikko Sjur Röthe-Alexander Bolshunov-Martin Johnsrud Sundby. Viime viikonlopun Ruka Triplan kärkikaksikko Kläbo-Iversen jäi Seefeldissä kauas kärjestä sijoille 30 ja 31. Seefeldin mitalikolmikosta etenkin erityisesti Sundby on jäänyt kauas parhaasta tasostaan ja menestys Lillehammerissa tulisi yllätyksenä.

Bolshunov oli Ruka Triplassa viides, mutta totuttu loisto on jäänyt puuttumaan. Venäjän karhulta saattaa kuitenkin olla jo parempaa tulossa. Röthe puolestaan epäonnistui Rukalla perinteisellä ja lähti takaa-ajoon vasta sijalta 18, mutta pystyi nousemaan vapaan osuudella lupaavasti kahdeksanneksi.

Laaja norjalaisrintama pyrkii seuraamaan Niskasta perinteisen osuudella

Mikäli vapaan spesialisti Röthe pysyy perinteisen osuudella Niskanen ja muiden vetureiden kyydissä, tulee hän olemaan vaarallinen vapaan osuudella. Samaa voidaan sanoa monesta muustakin norjalaisesta kuten Kläbosta, Iversenistä ja Rukalla takaa-ajon kutosesta, nopeimman osuusajan hiihtäneestä Hans Christer Holundista. Kun tähän lisätään vielä neljänneksi Rukan kokonaiskipailussa hiihtänyt Pål Golberg ja matkan hallitseva olympiavoittaja Simen Hegstad Kruger, on Niskasella selkeä tehtävä Lillehammerissa: pudottaa kiriherkät ja vapaalla viihtyvät norjalaiset jo perinteisen osuudella.

Vahvasta norjalaisrintamasta puuttuu tällä kertaa Didrik Tönseth hieman erikoisemman syyn takia. Hän nimittäin osallistuu samaan aikaan Portugalin Lissabonissa maastojuoksun EM-kisoihin Norjan paidassa yhdessä Ingebrigtsenin veljsten kanssa.

Katso myös:

• Lillehammerin maailmancup - Aikataulu & joukkueet
• Naisten skiathlon-ennakko