Norjassa kauhistellaan Tokion pettymystä - kahdeksan vuoden mitaliputki katkeaa tänään?

Kun pohjoinen nukkui, painajainen jatkui.

Näin kirjoitti Norjan suurin sanomalehti Aftenposten varhain sunnuntaiaamuna, kun kymmenottelijan Sander Skotheimin MM-unelma tuli päätökseensä heti toisen päivän avauslajissa. Ottelun ennakkosuosikki kompuroi 110 metrin aidoissa, ja hänet diskattiin aidan kaatamisesta.

Ennakkosuosikkina 10-otteluun lähteneen Skotheimin hylkäys oli toki iso pettymys, mutta isossa kuvassa Norjan painajainen on jatkunut koko Tokio MM-kilpailujen ajan.

Vuonomaa lähti MM-kisoihin kovin odotuksin, sillä kaksi vuotta sitten Budapestin karkeloista tarttui mukaan peräti neljä mitalia. Muutamien kärkiurheilijoiden kohdalla leijaili kysymysmerkkejä, mutta kokonaisuudessa Norjan iskukyvyn piti olla jälleen kovalla tasolla.

Toisin kävi, ja nyt Norjan kahdeksan vuoden mittainen MM-mitalien putki on vaarassa katketa rumalla tavalla. Maan viimeiset toivot lepäävät Jakob Ingebritsenissä (miesten 5000 metriä) ja naisten 4x400 metrin viestijoukkueessa, mutta todellisuuden nimissä mitali näistä lajeista olisi iso yllätys.

Ingebritsen lähti Tokion kisoihin haastavasta tilanteesta, eikä hänen tuloskunnostaan saatu minkäänlaista kuvaa kesän aikana. Jo hallikaudella vaivannut akillesjännevamma pakotti norjalaistähden pitämään koko kesän kilpailutaukoa, ja hänet nähtiin ensimmäistä kertaa tositoimissa vasta 1500 metrin alkuerissä. Ingebritsen ei näyttänyt omalta itseltään, ja moninkertaisen arvokisavoittajan tie tyssäsi jo alkueriin.

Miesten aidatun ratakierroksen piti olla Karsten Warholmin juhlaa, mutta norjalaistähti valahti lopulta finaalissa sijalle viisi. Sleesian Timanttiliigassa kaikkien aikojen kakkosajan juossut Warholm valitteli loppukilpailun jälkeen lihaskrampeista, jotka haittasivat ME-miehen juoksua.

Juoksuradan puolella odotuksia oli myös nuoren Håkon Moe Bergin ja Narve Gilje Nordåsin harteilla, mutta heidänkään suorituksissa ei ollut sen suurempaa juhlimista. Kymmenottelussa Norjalla olisi ollut iskeä kehiin hallitseva olympiavoittaja Markus Rooth, mutta hän loukkasi itsensä tapaturmaisesti juuri ennen Tokion kisoja.

Norja on ennen päätöspäivää pistetilaston jaetulla 29. sijalla Irlannin ja Algerian kanssa. Paras pohjoismaa Ruotsi löytyy sijalta 16 ja Suomi pitää nimissään sijaa 32.