Snooker MM-karsinta: Superyllättäjä eteni MM-kisoihin - Tässä tiistain tulokset

Puolalainen Antoni Kowalski teki tiistaina historiaa voittamalla kokeneen Walesin Jamie Jonesin lukemin 10–8. 22-vuotias Kowalski varmisti kautta aikain ensimmäisenä puolalaisena pelaajana paikan snookerin MM-kisoihin.

Nuori pelimies oli ennen MM-karsintoja vasta maailmanlistan 69:s ja olisi pudonnut kiertueelta, ellei olisi voittanut tiistain otteluaan. Panoksena oli siis huomattavasti enemmän kuin pelkkä MM-kisapaikka, mikä sekin itsessään on jo historiallinen saavutus.

Kowalski vetäytyä voiton jälkeen kyyneleet silmissä omalle paikalleen ja otti hetken omaa aikaa ennen kuin saapui haastatteluun.

– En yleensä itke, joten se kertoo kaiken tästä hetkestä. Tämä on yksi suurimmista unelmistani.

– Tämä oli ensimmäinen kerta elämässäni, kun olin täysin luovuttamisen partaalla kesken ottelun. Ensimmäisen session lopussa ja toisen alussa olin täysin hukassa, en pystynyt lyömään kunnolla. Sitten lopetin ajattelemisen, ikään kuin suljin aivot pois päältä – ja se toimi. Aloin pelata nopeammin ja vapautuneemmin, ja lyönti löytyi takaisin.

– Jossain takaraivossa tiesin koko ajan, että voin voittaa. Voin vain kuvitella, kuinka moni Puolassa seuraa tätä (lähetystä). Olen toteuttamassa yhtä elämäni suurimmista unelmista, tunteikas Kowalski sanoi WST:n lähetyksessä ottelun jälkeen.

Muissa otteluissa walesilainen Matthew Stevens varmisti paikkansa snookerin MM-kisoihin kaatamalla vuoden 2015 maailmanmestarin Stuart Binghamin lukemin 10–7.

48-vuotias Stevens palaa legendaariseen Crucible-teatteriin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2022. Kokenut walesilainen on yltänyt urallaan kahdesti MM-finaaliin (2000 ja 2005), mutta viime vuodet ovat olleet vaisumpia.

– Näytin tänään, että pystyn yhä pelaamaan. Olen todella iloinen. On hienoa päästä takaisin, vaikka en enää pelaa yhtä paljon kuin ennen, Stevens sanoi.

Illan jännittävin ottelu nähtiin Jiang Junin ja Stan Moodyn välillä. Lopulta Iso-Britannian superlupaus Moody kaatoi Jiangin ratkaisevassa 19. freimissä lukemin 10-9. MM-kisat tulevat olemaan Moodyn ensimmäiset.

Muut illan voittajat olivat Liam Pullen, David Gilbert, Zhou Yuelong, Pang Junxu ja Hossein Vafaei.

Karsinta jatkuu vielä keskiviikkona kahdeksan ottelun voimin. Erityistä huomiota herättää varmasti ottelu, jossa vuoden 2023 maailmanmestari Luca Brecel kohtaa vuoden 2024 MM-finalistin Jak Jonesin. Isoista nimistä mukana ovat myös Ali Carter ja Jack Lisowski.

Snookerin MM-kisat käynnistyvät lauantaina Sheffieldin Crucible-teatterissa. Alla kaikki tiistain tulokset ja keskiviikon ohjelma.

Katso myös: Snookerin MM-karsinnat katsottavissa ilmaiseksi suorana lähetyksenä