Ilkka Herolan ja Eero Hirvonen suoritukset suurmäen harjoituksissa lupailevat hyvää olympialaisten tiistain yhdistetyn kilpailua silmällä pitäen.
Eero Hirvosen yhdistetyn normaalimäen pronssimitali näyttää valaneen lisää uskoa suomalaisurheilijoihin. Tiistaina Milano-Cortinan talviolympialaisissa käytävän HS141 + 10 km -kilpailun mäkiharjoituksissa on nimittäin nähty kerrassaan vakuuttavia suomalaissuorituksia.
Ilkka Herola on ollut mäessä todella vakuuttavassa vireessä. Perjantain kolmella harjoituskierroksella suomalainen napsi sijat 5, 1 ja 1. Sunnuntaina harjoitukset Herola jätti väliin, mutta maanantain mäkiharjoituksissa kolmen kierroksen saldona oli sijat 3, 2 ja 1.
Herolan mäkivire lupaa todella hyvää tiistain kilpailuun. Mikäli suomalainen pystyy pitämään harjoitusten tasonsa myös kilpailussa, tulee hän lähtemään vuoren varmasti sellaisista asemista 10 km hiihtolenkille, että mitaleista taisteleminen on täyttä realismia.
Herola taisteli mitaleista myös Hirvosen pronssiin päättyneessä normaalimäen kilpailussa. Tuolloin Herola lähti hiihto-osuudella sijalta yhdeksän 32 sekuntia kärjen takaa. Hiihto-osuudella nähtiin välillä kadoksissa ollut hiihtovauhtia, sillä Herola oli hiihto-osuuden neljänneksi nopein.
Myös Hirvonen on onnistunut suurmäen harjoituksissa vähintään kohtuullisesti. Maanantain viimeistelyharjoitukset sujuivat jopa loistavasti Hirvosen hypättyä sijoille 12, 15 ja 5. Normaalimäen kilpailussa sijalta 10 ladulle päässyt Hirvonen osoitti olevansa vahvassa hiihtokunnossa ja myös taktisesti etevä. Suomalaisen hyödynsi pronssihiihdossaan kovempia ladun kohtia eikä tuhlannut voimiaan liian aikaisin.
Mikäli Hirvonen pääsee ladulla alle minuutin päässä kärjestä, on kaikki jälleen mahdollista vaativissa olympiamaastoissa. Paljon toki riippuu myös siitä, ketkä valloittavat kilpailun kärkisijat mäkiosuudella. Hirvonen oli nopein hiihtäjä normaalimäen kilpailussa. Hirvosen hiihtovauhti oli väkevää, sillä esimerkiksi saksalaishuippu
Vinzenz Geiger sammui täysin Hirvosen ja kumppaneiden vauhdissa. Hiihtoajassa saksalainen hävisi Hirvoselle hurjasti yli kaksi minuuttia.
