Lauri Vuorinen jahtaa palkintopallia tulevalla MM-näyttämöllä - Lue ennakko lauantain miesten sprinttiin

Hiihdon maailmancup jatkuu heti olympialaisten jälkeen Ruotsin Falunissa. Rata ja kilpailu on siinä mielessä mielenkiintoinen, että samassa paikkaa kilpaillaan vuoden 2027 hiihdon maailmanmestaruuskilpailut. Urheilijat (ja katsojat) voivat jo hakea asetelmia tulevaan vapaan MM-sprinttiin.

Olympialaisten läheisyydestä johtuen miesten sprinttikilpailussa nähdään joitakin poissaoloja, mikä avaa pieniä mahdollisuuksia myös yllätyksiin.

Koko kauden alta lipan vetänyt Ranskan Richard Jouve sekä olympialaisissa painajaismaisen huonosti esiintynyt Ruotsin Edvin Anger ovat poissa kilpailusta. Samoin olympialaisissa mitalin voittanut Ben Ogden sekä Sveitsin ykkösnimi Valerio Grond.

Ennakkosuosikki ja hieman mutkia suoristellen sanottuna kilpailun varma voittaja on Norjan Johannes Hösflot Kläbo.

Norjalainen voitti olympialaisissa kultamitalin kaikilla kuudella matkalla ja viidellä näistä meno näytti jopa helpolta, kuin leikiltä, 29-vuotiaalle rakettimiehelle. Vaikka vapaa hiihtotapa on Kläbolla hieman haavoittuvaisempi, ei realistisesti voi kuvitella kenenkään muun juhlivan lauantaina voittoa.

Kläbon haastajat?

Federico Pellegrino oli olympialaisissa erittäin vakuuttava vapaan 7,5 km viestiosuudella sekä vapaan parisprintin omalla hiihto-osuudellaan. Italialainen on juuri vapaalla hiihtotavalla pystynyt joskus haastamaan jopa itsensä Kläbon ja Falunissa palkintopallisijoitus voi olla hyvin lähellä.

Norjan nuori tulevaisuuden lupaus Lars Heggen on kilpailun villikortti. Vasta 20-vuotias Heggen otti uransa ensimmäisen maailmancupin voiton Oberhofissa tammikuussa. Finaalissa kaatui marginaalisen pienellä erolla Italian Pellegrino sekä Norjan Even Northug.

Heggen ei saanut olympiapaikkaa vielä tämän olympiadin Norjan joukkueeseen, mutta tulevaisuudessa kyseessä on vuonomaan kirkkaimpia, ellei kirkkain tähti.

Suomalaiset

Suomalaisista katseet kohdistuvat vanhaan malliin Lauri Vuoriseen, joka jo viime vuonna voitti Trondheimissa vapaan sprintin MM-pronssia. Olympialaisissa Vuorinen oli perinteisellä neljäs, kuten myös edellisessä maailmancupin vapaan sprintissä Oberhofissa.

Suomalaiselta tulee välillä vetoja, jotka riittävät aina palkintopallille saakka. Tasaisuus ehkä sen sijaan on hieman uupunut.

Miehissä kilpailu on sitä paitsi kovaa ja lauantainkin kilpailuun voisi nimetä kymmenkunta mahdollista nimeä palkintopallille; Oscar Opstad Vike, Ansgar Evensen, Gus Schumacher, Lucas Chanavat ja Jules Chappaz nyt etunenässä.

Näin ollen paikka edes finaalissa vaatii aina huippupäivän ja -kaluston. Samaa huippupäivää ja välinettä hakee myös Joni Mäki, joka vielä alkukaudesta näytti varsin potentiaalisia vetoja kaikilla matkoilla.

Pekingin olympianelosen tämän kauden paras sijoitus sprinteistä on seitsemäs. Potentiaalia Mäellä olisi huomattavasti korkeampiin sijoihin, jos vain asiat loksahtaisivat kerralla kohdalleen. Juuri nyt tuo ei ole näköpiirissä, mutta yllätyksiä on Pohti SkiTeamin urheilijalta ennenkin nähty.

Suomi asettaa kilpailuun myös Emil Liekarin, Niilo Moilasen, Ike Melnitsin ja Juuso Haaralan. Heiltä kaikilta voi odottaa vahvaa vetoa ja paikkaa 12 parhaan joukossa. Kaikille tuskin tilaa välierissä riittää, mutta ainakin uransa ensimmäisen finaalipaikan Oberhofissa hiihtäneen Liekarin tilanne kilpailuun on varsin hyvä.


Katso kohteet ja kertoimet