Diggins vs. Johaug - Tätä itsenäisyyspäivän herkkua ei voi jättää välistä!

Hiihdon maailmancup jatkuu legendaarisissa Lillehammerin vuoden 1994 olympiamaisemissa ja Suomen itsenäisyyspäivänä nähdään titaanien koitos, kun USA:n Jessie Diggins ja Norjan Therese Johaug hakevat ottavat uudelleen yhteen Rukan 20 km kilpailun jälkeen.

Viikko sitten Rukan 20 km vapaan yhteislähdössä Johaug pyrki alusta saakka hajottamaan porukkaa kovalla matkavauhdillaan, mutta Diggins roikkui hyvin mukana ja korjasi lopussa potin tiukalla kirillään.

Perjantain kilpailussa väliaikalähtö ja Lillehammerin raskaampi latuprofiili suosivat Johaugia. Ihan pieni kotietukin voidaan Johaugille antaa. Hiihdon puolella tämä saattaa näkyä esimerkiksi kalustopuolella. Norja on harvoin, jos koskaan, epäonnistunut kotikisoissaan kaluston kanssa.

Diggins on kuitenkin osoittanut, että hän on taistelija viimeiseen asti ja kykenee kovaan vetoon myös raskaissa maastoissa. On hyvin mielenkiintoista nähdä, mikä on naisten ero maalissa ja ennen kaikkea kumman eduksi!

Katso kohteet ja kertoimet

Haastajat

Norjan Heidi Wengin vapaa hiihtotapa näyttäisi kulkevan hyvin. Weng on tunnettu parempana yhteislähtöjen taitajana ja Rukan 20 km matkalta tulikin kolmostila. Pari viikkoa sitten Beitostölenin vapaan väliaikalähdössä Weng onnistui kuitenkin lyömään Johaugin 0,3 sekunnin erolla, joten häneltä voi odottaa kotiladuilla vahvaa vetoa.

Rukalla maalisuoralla kakkoseksi kirinyt Jonna Sundling ei ole kilpailussa mukana ja Ruotsin joukkueen ympärillä on muutenkin kysymysmerkkejä.

Moa Ilar ei ole päässyt ainakaan vielä viime kauden kuntoonsa. Viime vuoden Rukan 20 km voittaja ja Jällivaaran 10 km kolmonen jäi Rukan maailmancupissa telineisiin. Perinteisen kympillä Ilar ei hiihtänyt lainkaan ja vapaan matkalla tuli 16. sija.

Frida Karlsson loisti Rukan perinteisellä, mutta jalkavaiva on ilmeisesti haitannut enemmän vapaan hiihtämistä. Karlssonilla ei ole ainoatakaan vapaan starttia alla tältä kaudelta, mikä voi näkyä perjantain kisassa.

Ebba Andersson sen sijaan on ollut aina Rukan maailmancupissa todella vahva. Tänä vuonna tuloksena oli kuitenkin hänelle vaatimattomat kuudes ja yhdeksäs sija. Edellisestä hyvästä vapaan hiihdosta alkaa muutenkin olla aikaa. Andersson on viimeksi ollut palkintopallilla vapaalla Jällivaarassa vuosi sitten. Tämän jälkeen on tullut sijoitukset 9, 14, 4, 7, 16, 18 ja 9 (mukana myös takaa-ajot ja yhteislähdöt).

Haastajaryhmän täydentää Rukan vapaan kilpailun viidenneksi hiihtänyt Victoria Carl. Saksalainen oli viime kauden vapaan väliaikalähdöissä tasaisesti kärkiryhmässä napaten sijoitukset 5, 3 ja 9. Mikäli kärkinimille tulee ongelmia, Carl voi olla tyrkyllä jopa palkintopallille.

Viime vuosina vapaan kisoissa kärkipäässä viihtyneet Rosie Brennan ja Delphine Claudel ovat aloittaneet kautensa hieman kangerrellen. Potentiaalia kuitenkin piisaa, eikä kaksi kärkisijoista kannata järkättyä.

Jättiyllätysten etsijöille mainittakoon maailmancupiin lähes kahden vuoden tauon jälkeen palaava vapaan hiihtotavan erikoisnainen Helene Marie Fossesholm. Junioritähti on kärsinyt terveysmurheista, mutta on palailemassa hyvään iskuun. Viime keväänä irtosi vapaan kympin voitto Skandinavia cupista ja viikko sitten selvä ykkössija Norjan cupissa samalta matkalta.

Katso kohteet ja kertoimet

Suomalaiset

Suomen parhaat sijoitukset vapaan väliaikalähtöistä viime kausilta eivät ole ruusuista luettavaa. Neljän edelliskauden aikana suomalaisnainen on venynyt kuuden parhaan joukkoon vain kolmesti. Kerttu Niskanen oli viime vuonna Minneapolisissa kuudes ja Krista Pärmäkoski neljäs Falunissa kaudella 21/22 sekä viides Toblachissa kaudella 20/21.

Sama kaksikko on Suomen suurin toivo myös itsenäisyyspäivänä. Huippuvedolla mahdollisuudet kuuden parhaan joukkoon ovat olemassa, mutta todennäköisimmin sijoitukset löytyvät kahdeksan ja 15 väliltä.

Muista suomalaisista Eveliina Piipon vapaa ei kulkenut Rukalla (40:s) ja häntä ei edes valittu Lillehammerin joukkueeseen. Vilma Nissinen (34:s) jäi Rukalla yli kaksi minuuttia Pärmäkoskesta ja minuutin Niskasesta. Anne Kyllöselle sopisi paremmin perinteinen hiihtotapa.

Lue myös: Ruuskanen ja Niskanen haastavat norjalaiset Lillehammerissa - Lue ennakko kilpailuun!

Katso kohteet ja kertoimet