Sunnuntaina legendaarinen Tour de Skin loppunousu - Arsi Ruuskanen kärkitaistossa?

Suosikkina matkaan lähtee Simen Hegstad Krueger. Norjalainen happikone on startannut Alpe Cermisin yhteislähtöön kaksi kertaa ja voittanut molemmat kilpailut. Vuonna 2020 Krueger voitti maanmiehensä Sjur Röthen 13 sekunnilla ja vuonna 2023 Hans Christer Holundin neljällä sekunnilla.

Kruegerin osalta ainoa kysymys on oikeastaan kaatuminen lauantain kilpailussa. Norjalainen kaatui kilpailun kärjestä, katkaisi sauvansa vauhdikkaassa kohdassa ja jäi hetkessä minuutin keulasta. Tämän jälkeen meno ei enää maistunut ja Krueger tuli maaliin +4:29.2 voittajan perässä.

Tämän vuoksi koko Tour de Skin kokonaiskilpailu meni pilalle. Tuskin hän kuitenkaan starttaa kilpailuun, mikäli ei olisi kunnossa ja mielisi kamppailla sen voitosta.

Haastajat

Suosikin tiukimmat haastajat ovat Saksan Friedrich Moch, Ranskan Hugo Lapalus ja Itävallan Mika Vermeulen, jotka hiihtivät viime vuoden kilpailussa sijoille 2, 3 ja 4. Etenkin Moch on ollut loppunousussa tappavan tehokas. Uran kolme loppunousua ovat tuoneet sijoitukset 2, 5 ja 3.

Alpe Cermisin loppunousu on raastava kokemus fyysisesti, mutta myös henkisesti. Mielen tulee olla vahva pitkässä nousussa. Tämän vuoksi Tour de Skin kokonaistilanteessa isoimmista panoksista pelaavat urheilijat ovat usein venyneet ylärekisterin suorituksiin.

Vahvoista nousijoista kovimmat panokset ovat Vermeulenilla, Lapalusilla ja Norjan Håvard Mosebylla. Kolmikko taistelee Tourin palkintopallisijoituksista ja kakkospaikka ratkaistaan todennäköisesti tämän kolmikon kesken.

Erik Valnes on toistaiseksi kakkospaikalla, mutta hänelle laskettelurinteen päälle nouseminen sopii varsin huonosti. Viime vuonna Valnes jäi loppunousussa yli minuutin kärjestä. Toissa vuonna yli kaksi minuuttia.

Moseby jäi toissa vuoden loppunousussa kaksi minuuttia keulasta, mutta tuolloin nousukerta oli uran ensimmäinen. Nyt hänellä on arvokasta kokemusta noususta ja panokset ovat aivan eri tasolla. Norjalainen voi roikkua nyt kärjen mukana huomattavasti pidempään.

Arsi Ruuskanen kärkitaistossa?

Arsi Ruuskanen hiihti viime vuonna Alpe Cermisin nousussa loistavasti yhdeksänneksi. Tämän vuoden kilpailusta ovat poissa viime vuoden voittaja Jules Lapierre sekä viidenneksi hiihtänyt Harald Östberg Amundsen ja kuudenneksi sijoittunut Martin Löwström Nyenget.

Ruuskanen on vuotta kokeneempi Alpe Cermisin rajusta kokemuksesta ja uskaltaa varmasti avata mäkeen hieman lujempaa. Noin neljä miestä keulassa ovat etukäteen Ruuskasta kovempia nousijoita, mutta sijoitus kuuden parhaan joukossa on otettavissa.

Kilpailussa nähdään joka vuosi myös joku yllätysnimi kympin joukossa. Viime vuonna Sveitsin Beda Klee oli kahdeksas. Samanlaiseen yllätykseen mahdollisuudet omaavat ainakin Norjan Andreas Fjorden Ree ja Ranskan Mathis Desloges, jotka taistelevat myös kokonaistourin sijoituksista kympin kärjessä.

Ree on hiihtänyt tällä kaudella jo kovia sijoituksia haastavissa olosuhteissa. Toblachin rajussa 20 km vapaan kilpailussa Ree oli neljäs ja Lillehammerin jylhissä maastoissa vapaan 10 km viides. Beitostölenin esikisoissa Ree löi kaikki norjalaiset ja voitti 10 km vapaan kilpailun.

Lue myös: Tour de Ski huipentuu loppunousuun - Lue ennakko naisten kilpailuun!

Katso kohteet ja kertoimet