Norja vie ja muut vikisevät? Kuka nappaa Östersundin miesten pikakisan voiton?

Norjalaismiesten menestystä ampumahiihdossa on saatu seurata viime vuosina kyllästymiseen asti, eikä Johannes Bön uran päättyminen näytä tuoneen tähän muutosta. Miesten normaalimatkalla norjalaisia änkesi TOP5:een peräti neljä.

Pikakisaan on suosikkeja läjäpäin, ja kilpailusta on odotettavissa tiukka, sillä kukaan ei ole suoranaisesti erottunut huippuvireellään kauden muutaman ensimmäisen kilpailun perusteella.

Sebastian Samuelsson on osoittanut, että sekä hiihto että ammunta kulkevat. Esimerkiksi Östersundin viestikisoissa ruotsalaisen tekeminen oli vahvaa, ja myös normaalimatkan kolmossija yhdellä sakolla osoitti miehen olevan iskussa. Kun kilpailu käydään vielä kotiladuilla, hänet on nimettävä kisan pienoiseksi suosikiksi.

Normaalimatkan voittaja Johan-Olav Botn ja normaalimatkan kakkonen Martin Uldal sekä viime kauden viimeisen yhteislähdön voittanut Sivert Bakken ovat kaikki kovia nimiä. Uldal ampui Botnin tavoin nollat normaalimatkalla, mutta tilastojen valossa kahden peräkkäisen nollakisan ampuminen on heille harvinaista, mikä on syytä huomioida. Sturla Holm Laegreid ampuu varmasti, mutta lyhyen otannan perusteella hänen vauhtinsa ladulla ei ole ollut aivan yhtä vakuuttavaa kuin pahimmilla kilpakumppaneilla.

Martin Ponsiluoma tunnetaan vauhdikkaana hiihtäjänä, mistä on saatu näyttöjä jo tälläkin kaudella. Taulut kaataessaan hänellä olisi resurssit aina kisan voittoon asti, mutta ensimmäisten kilpailujen perusteella ammunta on ollut liian epävarmaa menestyäkseen.

Yhdysvaltojen Campbell Wright säkenöi kauden avausviestissä, mutta normaalimatka oli hieman vaisumpi. Wright ampui toiselta paikalta kolme sakkoa, mikä näkyi miehen loppuvedossa. Häntä ei kuitenkaan tule sulkea pois edes korkeimmalta korokkeelta.

Ranskalaisista löytyy laajuutta norjalaisten tapaan. Tällä kertaa Etusuora luottaa erityisesti mieheen nimeltä Éric Perrot, jonka vauhti riittää suksella aina voittoon asti, vaikka ammunnassa on vielä toivomisen varaa. Italian Tommaso Giacomel on puolestaan osoittanut olevansa hyvässä lyönnissä olympiakotikisojen siintäessä jo horisontissa.

Suomalaisista eniten odotuksia kohdistunee Tero Seppälään ja Tuomas Harjulaan. Seppälän alkukauden meno on ollut niukasti tahmeaa, mutta Harjulan viestikisan suoritus oli erityisen raikas ja toivotaan mieheltä samanlaista kulkua lauantaina.

Katso kohteet ja kertoimet