Engadinin maailmancup jatkuu lauantaina vapaan hiihtotavan sprinteillä. Johannes Kläbon paluun myötä kilpailussa on jälleen tuttu suosikki.
Johannes Hösflot Kläbo palaa hiihdon maailmancupiin viikonloppuna Engadinissa. Lauantainen sprinttikilpailu on Kläbolla ensimmäinen startti voittoisan Tour de Skin jälkeen. Kläbo jätti väliin viime viikonloppuna sekä Les Roussesin maailmancupin että samaan aikaan mitellyt Norjan mestaruushiihdot.
Kläbo on aina ykkössuosikki, kun osallistuu sprinttikilpailuun, eikä Engadinin lauantain vapaan sprintti tee poikkeusta. Engadinissa sprintti hiihdetään helpohkolla radalla, mikä ei välttämättä erityisesti suosi Kläboa.
Kilpailut käydään lisäksi poikkeuksellisen korkeassa ilmanalassa, 1800 metriä meren pinnan yläpuolella. Tämä poikkeaa normaalista maailmancupin kaavasta, mutta tämäkään tuskin Kläboa juurikaan haittaa. Norjan pikakiituri on voittanut kuluvalla kaudella kaikki sprinttikisat joihin on osallistunut, joten on vaikea kuvitella tappiota lauantain kisassakaan poikkeavista olosuhteista huolimatta.
Kläbo oli ykkönen joulukuun Davosissa, jossa hiihdettiin helpolla radalla 1600 metrin korkeudessa, joten fiksuinta on ruksia Kläbo yksin yläriville myös Engadinin Supertriplaan.
Katso kohteet ja kertoimet
Nousukuntoinen Chanavat haastaa tosissaan Kläbon voittotaistoon?
Ranskan
Lucas Chanavat viihtyy vahvana vassuttajana nopeilla radoilla ja on omimmillaan vapaalla hiihtotavalla. Kauden kolmesta vapaan sprintistä ranskalainen on napsinut sijat 5, 2 ja 2. Toinen kakkossijoista tuli Davosista, joten korkealla hiihtäminen ei ole jykevälle Chanavat'lle ongelma.
Kläbon lyöminen on useimmiten silkkaa utopiaa, muttei olisiko nousukuntoisella ranskalaisella kovalla vauhdinpidolla eväitä norjalaisässän lyömiseen?
Katso kohteet ja kertoimet
Norjalaisten jäsenten välinen - kuka nappaa kisalipun Trondheimin MM-kisoihin?
Norja nimesi kuluneella viikolla jo joukkueensa Trondheimin MM-kisoihin, mutta jätti miesten puolelle vielä kaksi paikkaa auki, joiden kohtalo ratkeaa Engadinin esitysten perusteella. Ainakin yksi MM-paikka on tarjolla vielä sprinttiin ja tätä kisalippua jahtaavat Engadinissa kynsin hampain sprintissä kokeneet
Håvard Solås Taugbøl ja
Sindre Bjørnestad Skar, Les Roussesin sprintin kakkonen
Ansgar Evensen sekä nuoriso-osastosta
Oskar Opstad Vike ja
Aleksander Elde Holmboe.
Koko viisikko omaa täydet mahdollisuudet taistella Engadinissa finaali- ja podiumpaikasta ja mikäli MM-paikkaan haluaa tarrata, täytyy suorituksen lauantaina olla huippuluokkaa. Skar oli Norjan mestaruuskisojen vapaan sprintissä viikko sitten hopealla, Vike neljäs, Evensen viides, Taugböl kuudes ja Holmboe seitsemäs.
Norjan mestaruuskisojen ykkönen
Even Northug on myös mukana Engadinissa ja on aina varteenotettava menestyjäehdokas. Northugilla ei ole ylimääräistä suorituspainetta, sillä hänet on valittu jo Trondheimiin.
Katso kohteet ja kertoimet
Muita haastajia
Italian
Federico Pellegrino on ollut aina vahva vapaan hiihtotavan sprintteri, mutta konkari on kehittynyt kokonaisvaltaisena hiihtäjänä viime vuosina aivan uudelle tasolle. Esitys vuodenvaihteen Tour de Skillä jättänyt ketään kylmäksi, sillä Pellegrino ylsi kokonaiskilpailussa peräti neljänneksi! Mies on siis hurjassa kunnossa ja hänet kannattaa huomioida peleissä MM-kisojen lähestyessä.
Pellegrino huilasi Kläbon ja koko Italian joukkueen tapaan Les Roussesin kisat ja palaa nyt tuoreena tositoimiin. Kauden vapaan sprintit eivät ole Pellegrinolta menneet täysin nappiin, vaikka yksi kolmossija Lillehammerista löytyykin. Kunnonajoituksen mestari lienee kuitenkin edelleen nousukuntoinen ja saattaa pystyä Engadninissa ihan kärkitaistoon.
Sprintterinä tunnettu Ruotsin
Edvin Anger on nostanut Pellegrinon tavoin tasoaan myös normaalimatkoilla. Silti myös sprintit kulkevat, tästä todisteena uran avausvoitto Les Roussesin perinteisen sprintistä. Vapaalla Anger ei ole tällä kaudella yltänyt vielä finaaliin, joten sijoitus kolmen kärjessä olisi pieni yllätys.
Sveitsiläiset
Janik Riebli ja
Valerio Grond kannattaa huomioida kotiladuillaan. Vapaan hiihtotavan taitajat viihtyvät vauhdikkailla radoilla, sillä wassberg-tyyli sujuu kummaltakin. Kumpikin ylsi Tour de Skillä vapaan sprintissä Toblachissa finaaliin. Riebli oli Kläbon ja Chanavat'n jälkeen peräti kolmas, eikä eroa Kläboon kertynyt kuin 0,49 sekuntia. Grond oli finaalin viides.
Myös USA:n vauhdikas Ben Ogden on mielenkiintoinen nimi lauantain kisaan. Välillä urku auki keulassa vetävä jenkki osaa sotkea pakkaa, mutta hyytyy usein itse ylikovaan alkuunsa. Järkevämmällä strategialla Ogden on potentiaalinen menestyjä, vyöltä löytyy kaksi vapaan sprintin finaalipaikkaa ja kutossijaa, molemmat korkeasta ilmanalasta Davosista ja Toblachista.
Katso kohteet ja kertoimet
Mikä on suomalaisten päivän vire?
Suomalaisista Engadinin sprinttiin starttaavat
Lauri Vuorinen,
Joni Mäki,
Wiljam Mattila,
Emil Liekari ja
Eero Rantala. Vuorinen on ollut suomalaisten selkeä ykkösheppa tämän kauden sprinteistä. Vapaa on kuitenkin hänelle selkeästi heikompi hiihtotapa, joskin helpohko latuprofiili saattaa suosia tällä kertaa. Välieriin yltäminen olisi mainio suoritus Vuoriselta lauantaina.
Mäki olisi huippukuntoisena ehdokas jopa mitalitaistoon, mutta koko kausi on mennyt toistaiseksi penkin alle. MM-Trondheimin lähestyessä alkaa olla viimeisiä hetkiä valon vilkahtamiselle tunnelin päässä. Mäki on pystynyt kääntämään vireensä ennenkin kesken kautta jyrkästi yläviistoon, eikä kannata pudota lauantaina tuolilta, mikäli Mäki nähtäisiin ainakin välierävaiheessa.
Muiden suomalaisten eteneminen välieriin olisi positiivinen yllätys. Sopivalla eräjaolla taistelu top12-sijoituksesta on kuitenkin realismia Mattilalle, Liekarille ja Rantalalle.
Katso kohteet ja kertoimet