Suomi mitalihaavein miesten olympiaviestiin - Löytyykö Norjalle haastajaa?

Suomi havittelee naisten lauantaisen viestimitalin jatkoksi mitalia myös sunnuntaisessa miesten viestissä. Arvometalli on kuitenkin kiven alla, sillä Suomi ei kuulu kuumimpien mitalisuosikkien joukkoon. Mahdollisuudet yltää kolmen joukkoon ovat kuitenkin olemassa. Paljon ratkeaa jo Lauri Vuorisen avausosuudella.

Sprintteri Vuorinen hiihtää nyt toista kertaa Suomen arvokisojen viestijoukkueessa. Viime keväänä hän ankkuroi Suomen viestin Trondheimissa kymmenenneksi. Tuolloin Suomi hiihti ilman nyt tutusti toista osuutta viilettävää Iivo Niskasta. Mikäli Vuorinen onnistuisi omalla osuudellaan roikkumaan mukana kärkiryhmässä, petaisi hän Niskaselle oivat mahdollisuudet tehdä eroa ennakolta kovimpiin kilpakumppaneihin.

Suomen kolmatta osuutta vapaalla vie Arsi Ruuskanen, joka lukeutuu parhaimpina päivineen vapaan hiihtotavan maailman valioihin. Ankkurinamme hiihtää Planican 2023 MM-hopeaa voittaneen joukkuetta ankkurinoinut Niko Anttola. Mitalipalaset ovat siis paikoillaan, mikäli Vuorinen kestää avausosuuden paineet ja pystyy suorittamaan vahvan 7,5 km periteisen hiihdeon.

Norja on tutusti miesten viestin selvä ykkössuosikki, mutta kuten naisten viestissä nähtiin, kaikenlaista voi tapahtua. Suvereenina suosikkina naisten viestiin lähtenyt Ruotsi joutui tyytymään hopeaan, kun yleensä superluotettava Ebba Andersson hiihti painajaismaisen kakkososuuden kaaduttuaan kahdesti ja rikottuaan siteensä.

Norja hiihtää ryhmityksellä Emil Iversen - Martin Löwström Nyenget - Einar Hedegart - Johannes Hösflot Kläbo. Iversenin valintaa avausosuudelle voidaan pitää yllätyksenä, sillä hän ei ole hiihtänyt kisoissa yhtään matkaa. Usein Norjan viestin avannut Erik Valnes sairasteli kisojen alla ja oli sprintissä puolikuntoinen. Harald Östberg Amundsenin eivät myöskään olleet riittävät viestipaikkaan hänen jäätyään skiathlonissa kuudenneksi ja vapaan kympillä neljänneksi.

Yhtä kaikki, Norjalla on väkivahva joukkue ja kaikki paitsi voitto olisi heille suuri pettymys. Iversen on ollut tällä kaudella varmassa kunnossa, mutta toki hän on jonkinlainen kysymysmerkki. Nyenget on ollut perinteisellä idioottivama ja Hedegart kauden paras vapaan hiihtäjä. Toki nuori norjalainen kangistui vapaan kympillä lopussa pahasti, joten täysin varmaa ei hänen menonsa ole ollut. Kläbo hoitaa oman leiviskänsä varmoin ottein ja nykykunnossaan hän pystyy kuromaan tarvittaessa isohkon eronkin umpeen ja ratkaisee sitten todennäköisesti viimeisessä Zorzi-nousussa.

Norjalla on tällä kertaa kuitenkin myös pari tasavahvaa haastajaa.

Katso kohteet ja kertoimet

Ranska ja Italia haastavat Norjan

Norja saa varautua viestissä tiukkan haasteeseen Ranskalta ja Italialta. Molemmilla on varsin tasapainoiset joukkueet, eikä kummallakaan ole heikkoja lenkkejä nipussaan. Etenkin Italian nelikko Davide Graz - Elia Barp - Martino Carollo - Federico Pellegrino on kotiladuillaan vaarallinen. Ei ole pois suljettua, etteikö Italia lähtisi päätösetapilla yhdessä Norjan kanssa. Pystyisikö uraansa lopetteleva Pellegrino taikomaan ankkuriosuudella italialaisen ihmeen ja kepittämään itsensä Kläbon?

Ranskan joukkue Theo Schely - Hugo Lapalus - Mathis Desloges - Victor Lovera tuoksuu mitalistilta. Mikäli perinteisen osuuksien kaksikko pysyy kärkivauhdissa mukana, saattaa kolmannen osuuden Desloges järkyttää jopa norjalaisia. Skiathlonin ja vapaan kympin hopeamitalisti on virinnyt järkyttävän kovaan iskuun, eikä Hedeagrtkaan tule pääsemään helpolla.

Suomen lisäksi myös Ruotsi halajaa edellä mainitun kolmikon lisäksi mitalisijoille. Ruotsin miesten kisat ovat menneet toistaiseksi penkin alle, mutta viesti on viesti. Ruotsin nelikko Johan Häggström - Calle Halfvarsson - William Poromaa - Edvin Anger on paperilla vahva, mutta esitykset olympialaisissa eivät povaa yltämistä mitalitaistoon.

Myös USA ja Kanada omaavat potentiaalia hätyytellä kärkipäätä. Saksa on kova viestimaa, mutta tämä kausi on ollut heikko maan hihtäjille. Tsekki ja Sveitsi ovat liikkeellä sprintteripainoitteisilla nipuilla, mutta niilläkin on potentiaalia taistella hyvistä sijoista.

Tämän myötä kaikki osallistujamaat onkin jo mainittu, sillä miesten viestiin osallistuu pienten olympiakiintiöiden takia vain 10 joukkuetta. Esimerkiksi Viro ja Iso-Britannia eivät pystyneet koota viestijoukkuetta lainkaan.

Miesten viesti käynnistyy Val di Fiemmessä klo 13.00. Näet kilpailun tutusti YLE:ltä.

Katso kohteet ja kertoimet