Diggins vastaan Slind naisten vapaan kympin kärkitaistossa - Yltävätkö Niskanen ja Pärmäkoski podiumvauhtiin?

Naisten 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailu Italian Cognessa on ennakkoon USA:n Jessie Digginsin ja Norjan Astrid Öyre Slindin välinen taisto. Heidän takanaan kolmossijasta käydään sen sijaan tiukempi taisto, johon myös suomalaisten pitää päästä mukaan.

Kaksi viikkoa sitten Ranskan Les Rousses’ssa hiihdetyssä maastohiihdon maailmancupin kilpailussa Diggins piti tällä samalla matkalla aivan ylivertaista vauhtia. Viikkoa myöhemmin Sveitsin Engadinissa Diggins oli kuitenkin täysin vastaantulija tuolloin 20 kilometrin vapaalla voittoon hiihtäneeseen Astrid Öyre Slindiin verrattuna.

Tämä kaksikko onkin helppo nostaa muiden edelle suurimmiksi suosikeiksi, koska molemmilla on erittäin kova vapaan hiihtotavan näyttö viimeisten kahden viikon ajalta. Vaikka Engadinissa maailmancupin kärjessä olevan Digginsin suoritus olikin vaisumpi, on hänet väliaikamuotoisessa kisassa nostettava hienoiseksi suosikiksi.

Digginsin näytöt vapaalla hiihdetyistä kympin vapaan kisoista viimeisteen parin vuoden ajalta ovat niin vakuuttavia, että Therese Johaugin poissaollessa hän on jokaisessa kisassa lähtökohtaisesti se urheilija, joka muiden pitää pystyä voittamaan. Slind on puolestaan tämän kauden hankkinut itselleen kausikortin normaalimatkojen palkintokorokkeelle.

Digginsin ja Slindin takana taistelu kolmannesta palkintosijasta on huomattavasti tasaisempi ja myös Suomen kärkihiihtäjien Kerttu Niskasen sekä Krista Pärmäkosken pitäisi pystyä tähän taistoon osallistumaan. Sunnuntaina viivalta puuttuu useampi ennakkoon suomalaisia kovempi hiihtäjä, joten jos heidän sijoituksensa valahtavat kisassa yhtä alas kuin viikko sitten Engadinissa, on se todella huolestuttavaa.

Kerttu Niskasen suorittaminen Tour de Skin jäljiltä on ollut perustasaista puurtamista, josta on puuttunut kaikki loistokkuus. Krista Pärmäkoski puolestaan piti suunniteltua kilpailutaukoa, mutta Engadinissa paluu oli pienen flunssan jälkeen todella tukkoinen. Sunnuntaina molemmilta pitää nähdä paljon parempaa. Muussa tapauksessa kuukausi Trondheimin MM-kisoihin on aivan liian lyhyt aika.

Lähtölistaa katsoessa on ennakkoon todella vaikeaa löytää kovin monta urheilijaa Digginsin ja Slindin lisäksi, joille häviäminen olisi hyvä merkki. Lähinnä viikko sitten varsin terävän paluun maailmancupiin tehnyt Norjan Anne-Kjersti Kalvå sekä Saksan Katharina Hennig ovat ennakkoon sellaisia nimiä, joiden pitäisi pystyä hyvänä päivänä vastaamaan suomalaisten vauhtiin.

Muita mahdollisia haastajia palkintosijoista voisivat olla ajoittain vapaalla yllättävä Ranskan Flora Dolci sekä Tourilla yllättävän kovia otteita väläytellyt Kanadan Katherine Stewart-Jones. Toki myös harvemmin maailmancupissa esiintymään pääsevät norjalaiset Karoline Simpson-Larsen sekä Emma Kirkeberg Mörk voivat yllättää. Toisaalta he kaikki kuuluvat nimenomaan sellaisiin urheilijoihin, joille Niskanen ja Pärmäkoski eivät missään nimessä saisi hävitä, jotta toive menestyksestä Trondheimissa pysyisi elossa.

Myös Les Rousses’ssa hyvin onnistuneelta Vilma Ryytyltä voi odottaa sunnuntaina hyvää loppusijoitusta. Lähtölistan nimiin peilaten Ryytyn pitäisi sunnuntaina ehdottomasti hiihtää 15 parhaan joukkoon.


Katso kohteet ja kertoimet