Kuinka Niskanen ja Pärmäkoski ovat toipuneet lauantain tyrmäysiskusta? Lue naisten 20 kilometrin vapaan yhteislähdön ennakko

Viimeinen maastohiihdon maailmancupin viikonloppu ennen Trondheimin MM-kisoja huipentuu sunnuntaina Ruotsin Falunissa 20 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähtökisoihin. Suomalaisnäkökulmasta naisten kahdenkympin kisasta ei juurikaan voi odottaa.

Lauantain paljon odotettu perinteisen hiihtotavan kymppi tarjosi Suomen ykköshiihtäjille Kerttu Niskaselle ja Krista Pärmäkoskelle jääkylmän suihkun. Vaikka ennakkoon kovimmat perinteisen kympin hiihtäjät Frida Karlsson, Therese Johaug ja Astrid Öyre Slind loistivat kisassa ainoastaan poissaolollaan, tyrmättiin suomalaiset ladulla aivan totaalisesti.

Kilpailun kärki oli karannut suomalaisilta jo ensimmäisessä väliaikapisteessä ja tästä eteenpäin eroa kertyi koko ajan huolestuttavaan tahtiin lisää. Maalissa molemmilla eroa kärkeen oli yli minuutti ja jopa palkintosijoillekin nelisenkymmentä sekuntia.

Näistä lähtökohdista ennakkoon viikonlopun heikommalta normaalimatkalta ei voi odottaa oikeastaan mitään muuta kuin epätoivoista roikkumista kärkijoukon mukana mahdollisimman pitkään. Vapaan kahdenkympin yhteislähdöt ovat jo lähtökohtaisesti suomalaisnaisille tuskien taivalta, ja tällä kertaa suomalaiset saattavat valua tuloslistalla hyvinkin kauas.

Trondheimin MM-kisat kolkuttelevat jo oven takana, eikä suuria ihmeitä kisakunnon hiomiseksi ole enää mahdollista tehdä. Mikäli suomalaiset suorittavat lauantaina yhtä alavireisesti aiempaan perustasoon verrattuna myös sunnuntaina, voidaan naisten puolella kaikki haaveet menestyksestä haudata.

Kilpailun kärkitaistoon kumpaakaan suomalaista ei siis voi veikata ja esimerkiksi kymmenen parhaan joukkoon pääseminen olisi näistä lähtökohdista superonnistuminen. Valitettavasti todennäköisempää kuitenkin on, että parhaan suomalaisen loppusijoitus on lähempänä kahtakymmentä kuin kärkikymppiä.

Andersson, Weng ja Diggins ennakkosuosikkeina - Nähdäänkö kisassa yllätyksiä?

Lauantain perinteisen kilpailun perusteella sunnuntain kahdenkympin kisan suurimmat ennakkosuosikit ovat ylivertaisen voiton väliaikakisassa ottanut Ruotsin Ebba Andersson, uralleen uuden nousukiidon tälle kaudelle löytänyt Norjan Heidi Weng sekä maailmancupin johtaja ja armoitettu vapaan hiihtäjä Yhdysvaltain Jessie Diggins.

Anderssonin kausi tähän asti on ollut varsin epätasainen ja enemmän molli- kuin duurivoittoinen. Lauantain ylivoimainen voitto osoittaa kuitenkin sen, että Planican kahden vuoden takaisten MM-kisojen henkilökohtaisten matkojen kaksinkertainen kultamitalisti on saanut viritettyä itsensä huippukuntoon juuri oikealla hetkellä.

Voittotaistelun kannalta Anderssonin pitäisi kuitenkin pystyä olemaan myös sunnuntaina ylivertaisessa kunnossa, sillä loppukiritaistossa ruotsalainen on ennakkoon selvästi haastajiaan heikompi.

Norjan Heidi Weng palasi lauantaina maailmancupiin Tour de Skin jälkeen ja osoitti edelleen olevansa rautaisessa kunnossa. Perinteisen väliaikalähdöt eivät ole viime vuosina olleet Wengin bravuureja, mutta nyt hän pystyi hiihtämään palkintokorokkeelle myös itselleen ennakkoon vaikeammalla matkalla.

Vapaan yhteislähdöt ovat sen sijaan Wengin parasta osaamisaluetta. Yhteislähtömuotoisissa kisoissa huippukuntoista Wengiä on lähes mahdotonta tiputtaa kyydistä ja loppukireissä hän on aina vaarallinen. Tosin tällä kaudella Wengiltä ei ole vielä nähty samanlaisia rautaisia normaalimatkan kirejä, jotka olivat 2010-luvun loppupuolella hänen tavaramerkkinsä.

Jessie Diggins on aina nostettava ennakkosuosikkien joukkoon vapaan hiihtotavan yhteislähdöisså. Vuodenvaihteen jälkeen Diggins on voittanut molemmat vapaan kympin väliaikalähdöt ja Rukalla kauden alussa hän juhli voittoa myös kahdellakympillä.

Tosin kauden edellinen 20 kilometrin vapaan kisa meni Digginsiltä alakanttiin. Sunnuntaina nähdään, oliko Engadinin vitossija jenkkihiihtäjältä työtapaturma, vai ovatko kahdenkympin kisat hänelle tällä hetkellä lyhyempiä matkoja haastavampia.

Tämän jutun kirjoittamishetkellä ei ole vielä varmaa, pystyykö lauantain kisasta vetäytynyt Astrid Öyre Slind hiihtämään sunnuntaina. Jos Slind viivalle lopulta ilmestyy, tulee hänkin varmasti sekoittamaan kärkitaistoa.

Norjalaisista potentiaalisia haastajia voivat olla myös Nora Sannes sekä Anne-Kjersti Kalvå. Sannes hiihti muutama viikko sitten Engadinissa samalla matkalla kakkoseksi ja Kalvå neljänneksi. Ei siis olisi mikään yllätys, jos he olisivat tälläkin kertaa tuloslistalla korkealla.

Myöskään jo konkariosastoon kuuluvaa Itävallan Teresa Stadloberia ei saa unohtaa. Sen sijaan lauantain kisassa kolmanneksi hiihtäneelle Saksan Victoria Carlille vapaan kahdenkympin kisat ovat usein olleet haastavia, joten häneltä ei välttämättä kannata sunnuntaina odottaa huippusuoritusta.

Katso kohteet ja kertoimet