Palauttaako Suvi Minkkinen Östersundin normaalimatkalla suomalaisnaiset voittokantaan lähes kuuden vuoden tauon jälkeen?

Suomalaisnainen on juhlinut edellisen kerran henkilökohtaisen matkan voittoa ampumahiihdon maailmancupissa 12.1.2020. Tuolloin Kaisa Mäkäräinen saavutti uransa viimeisen osakilpailuvoiton Oberhofin yhteislähtökilpailussa.

Tiistaina Ruotsin Östersundissa Suvi Minkkisellä on mahdollisuus saavuttaa uransa ensimmäinen henkilökohtainen voitto. Viime kaudella Lenzerheiden pikakisan pronssimitalisti pääsi jo tuulettamaan parisekaviestin voittoa Tero Seppälän kanssa, mutta kauden ensimmäisten starttien perusteella Minkkisellä vaikuttaisi olevan realistiset mahdollisuudet nousta voittajaksi myös yksilökisoissa.

Kauden avanneissa kahdessa viestikilpailussa ilahduttavaa on ollut etenkin Minkkisen hiihtovauhti, joka vaikuttaisi parantuneen jälleen harjoituskauden jäljiltä. Etenkin sunnuntain sekaviestissä suomalaisen suorittaminen oli erittäin vakuuttavaa, kun hän hävisi osuuden nopeimmalle Hanna Öbergille ladulla vain reilut viisi sekuntia ja kepitti viimeisellä ringillä hyvänä hiihtäjänä tunnetun Tshekin Marketa Davidovan.

Toisaalta hyvällä hiihtovauhdilla ei normaalimatkalla tee juuri mitään, jos taulut eivät putoa. Vaikka Minkkisen meno ladulla näyttääkin tällä hetkellä erittäin hyvältä, edellyttää huippusijoitus häneltä tiistaina puhdasta ammuntaa.

Ammunnankin osalta Minkkisen suorittaminen on ollut tasaisen varmaa, joskin aivan parhaimmillaan Suomen ykkösampumahiihtäjä ei penkalla vielä ole ollut. Tiistaina häneltä toivottaisiinkin nähtävän vielä astetta tarkempaa penkkatyöskentelyä.

Minkkisen voittomahdollisuuksia arvioitaessa on myös huomioitava se fakta, ettei hän ole ampumahiihdossa pitkällä 15 kilometrin matkalla yleensä ollut parhaimmillaan. Lisäksi Östersundin kolmen kilometrin lenkillä on tarjolla varsin pitkiä työpätkiä, joissa Minkkinen ei aiempina kausina ole ollut vahvimmillaan.

Toisin sanoen Minkkisen voitto tiistain kilpailussa olisi yllättävää, vaikka hänellä periaatteessa vaikuttaisikin olevan realistiset mahdollisuudet siihen. Realistisempi odotusarvo lienee kuitenkin loppusijoitus kymmenen parhaan joukkoon. Tätä heikompi tulos tiistailta olisi puolestaan pettymys ennen kaikkea urheilijalle itselleen.

Nähdäänkö kärkitaistossa yllätyksiä?

Kauden ensimmäisen henkilökohtaisen kilpailun voimasuhteiden arvioiminen on luonnollisesti erittäin haastavaa, kun urheilijoiden tämänhetkisestä tilanteesta on tarjolla ainoastaan rajallisesti dataa. Lisäksi normaalimatkoilla tuloslistat voivat usein olla hyvinkin poikkeuksellisia, joten suosikkien listaaminen etukäteen on lähinnä hakuammuntaa.

Viestikisojen perusteella vaikuttaisi kuitenkin ainakin siltä, että ranskalaiset tulevat olemaan tälläkin kaudella erittäin vahvoja. Viime kauden kokonaiscupin kakkonen Lou Jeanmonnot ei ole vielä toistaiseksi ampunut yhtään hutia tämän kauden aikana ja hiihtovauhtikin Jeanmonnot’lla on totutulla tasolla.

Viime kaudella Jeanmonnot juhli normaalimatkan voittoa kahdesti. Vanhojen näyttöjen sekä myös vielä vähäisten tuoreempien tulosten perusteella Jeanmonnot on siis nostettava kilpailun ykkössuosikiksi.

Toinen kauden ensimmäisissä kilpailuissa vakuuttanut urheilija on Ruotsin Hanna Öberg. Parin vaisumman kauden jälkeen vaikuttaisi siltä, että olympiakauden koittaessa Öbergin sisaruksista vanhempi on jälleen valmis taistelemaan huippusijoituksista.

Normaalimatkalla Öbergin näytöt ovat ehkä koko joukon parhaat. Siksi tuskin kukaan olisi yllättynyt, mikäli Öberg palaisi maailmancupin voittajaksi heti kauden ensimmäisessä kilpailussa.

Myös viime kauden kokonaan väliin jättänyt toissakauden valtiatar Lisa Vittozzi vaikuttaisi olevan palannut maailmancup-laduille vahvassa kunnossa. Vittozzin tavoitteena ovat luonnollisesti kotiolympialaiset helmikuussa Milano-Cortinassa, joten italialaiselta voi hyvinkin odottaa erittäin vahvaa suorittamista läpi kauden.

Ranskalaisista luonnollisesti Jeanmonnot’n lisäksi myös muut naiset tulee huomioida mahdollisia ennakkosuosikkeja pohtiessa. Yleensä pikamatkoilla vielä astetta vahvempana pidetty Justine Braisaz-Bouchet vaikuttaisi olevan aiempia kausia varmempi ampumapenkalla ja myös viime kaudella läpimurtonsa cupin kärkeen tehneet Jeanne Richard ja Oceane Michelon voivat hyvinkin tuulettaa voittoa jo kauden ensimmäisessä kisassa.

Viime kauden maailmancupin ykkönen Saksan Franziska Preuss ei sen kauden ensimmäisen starttinsa perusteella välttämättä ole vielä aivan terävimmillään. Käsivamma alkusyksystä on hieman vaikeuttanut saksalaisen harjoittelua, joten hän ei välttämättä ole vielä alkukaudesta valmis taistelemaan voitoista.

Saksalaisista mielenkiintoisia nimiä mahdolliseen kärkitaistoon voisivat sen sijaan olla äitiyslomansa jälkeen maailmancupiin palaava kahden vuoden takainen normaalimatkan MM-mitalisti Janina Hettich-Waltz sekä viime kaudella jo ajoitellen väläytellyt Julia Tannheimer. Myöskään edelliskaudella maailmancup-voittajaksi noussutta Selina Grotiania tai upean alkukauden jälkeen kautensa keskeyttämään joutunutta superampuja Vanessa Voigtia ei saa unohtaa.

Ruotsin Ella Halvarsson saavutti viime kaudella Kontiolahden lyhennetyllä normaalimatkalla uransa ensimmäisen maailmancupin palkintosijan ja Lenzerheiden MM-kisoissa hän tuuletti täyspitkän normaalimatkan hopeaa. Vaikka Halvarsson ei viesteissä vielä parastaan näyttänytkään, ei hänen nousunsa kärkikahinoihin olisi yllätys.

Ruotsalaisista mielenkiintoinen nimi on luonnollisesti myös Elvira Öberg, joka oli Ruotsin ampumahiihtokauden avauksessa vakuuttava. Nuorempi Öberg sairasteli viikonloppuna, eikä päässyt kisaamaan viesteissä, mutta omien sanojensa mukaan hän on tiistaina täydessä iskussa viivalla.

Norjalaisnaisista Karoline Knotten on yleensä hyvänä ampujana vahva normaalimatkalla. Myös viime kaudella pahoista terveysmurheista kärsinyt Ingrid Tandrevold on hyvänä ampumapäivänä varmasti korkealla. Sama pätee myös viime kauden aikana läpimurtonsa huipulle tehneeseen Maren Kirkeeideen.

Tshekin Marketa Davidova kuului myös suureen viime kauden aikana epäonnea kokeneeseen joukkoon. Lupaavan alkukauden jälkeen selkävaivojen vuoksi kautensa keskeyttämään joutunut normaalimatkan takavuosien MM-voittaja on kuitenkin viestien perusteella jälleen valmis taistelemaan hyvistä sijoituksista.

Näiden tuttujen ennakkosuosikkien lisäksi myös moni muu nainen voi yllättää normaalimatkan kisassa, jos ammunta kulkee täydellisesti ja ennakkosuosikeista useampi takeltelee penkalla. Mahdollisia yllättäjiä voisivat olla jo viime vuonna väläytellyt Puolan Natalia Sidorowicz tai Belgian Maya Cloetens.

Suomalaisilta toivotaan onnistumisia laajalla rintamalla

Suomalaisnaiset aloittivat kautensa upeasti ottamalla lauantaisessa viestissä parhaan sijoituksensa sitten Hanti-Mansiskin MM-kisojen vuonna 2003. Toiveissa olisikin, että tiistaina hyvillä pistesijoilla olisi Minkkisen lisäksi muitakin naisia.

Venla Lehtonen otti viime kaudella ison loikan kohti ampumahiihtomaailman kärkeä, kunnes pahat sairastelut tammikuussa keskeyttivät hänen kautensa ennen Lenzerheiden MM-kisoja. Lehtonen on viestien perusteella varmassa ampumakunnossa, joten vastaavalla suorittamisella hän voi olla hyvinkin korkealla tuloslistalla kisan päättyessä.

Inka Hämäläinen vaikuttaisi puolestaan ottaneen isoja kehitysharppauksia kesän aikana. Kontiolahden avauskisoissa hänen suorittamisensa oli todella varmaa ja etenkin viime kaudella varsin usein sakannut makuuammunta vaikuttaisi olevan kunnossa. Sen sijaan pystyssä nuorella suomalaisella on ollut hieman haasteita, joten hyvä pistesija edeltää häneltä tiistaina viestipäiviä parempaa pystyammuntaa.

Samat sanat pätevät myös Sonja Leinamoon. Parhaimmillaan Suomen joukkueen nopein hiihtäjä Leinamo on tunnetusti ampumapaikalla varsin epävarma ja pystypaikasta on hänen omien sanojensakin mukaan tullut jopa pienimuotoinen mörkö. Tästä syystä neljän ammunnan armoton kilpailu, jossa jokainen ohilaukaus tuo yhden sakkominuutin verran lisää loppuaikaan, ei välttämättä ole juuri tällä hetkellä Leinamolle kaikkein otollisin kilpailumuoto.

Suomen viides nainen kilpailussa on Noora Kaisa Keränen. Hän nousi toissa kaudella parhaimmillaan jopa maailmancupin pisteille. Mutta tämän jälkeen hänen suoritustasonsa on ollut kaukana edes pistesijavauhdista. Uuden kauden alkaessa olisi toivottavaa, että Keränenkin palaisi jälleen parin vuoden takaiselle kehitysuralle. Suuria odotuksia tiistain kisassa ei häneen kannata kuitenkaan kohdistaa.

Katso kohteet ja kertoimet