Ruotsi suursuosikkina naisten parisprinttiin - Suomalaismitali erittäin epätodennäköinen

Keskiviikkona Val di Fiemmessä Lago di Teseron hiihtostadionilla kisataan Milanon-Cortinan olympialaisten toiseksi viimeinen hiihtomatka, eli vapaan parisprintti. Kun 13 vuotta sitten samalla stadionilla kisattiin MM-parisprintti, sai Suomi toistaiseksi viimeisimmän naisten vapaan hiihtotavan parisprinttimitalin.

Tällä kertaa Suomen mitali olisi kisojen suurin sensaatio. Suomen kaksikko keskiviikkona on parilta viime vuodelta maailmancupista tuttu Jasmi Joensuu ja Jasmin Kähärä. Maailmancupin puolella ollaan jo nähty, että kolme starttia lyhyellä palautuksilla ovat varsinkin Kähärälle varsin hapokas kokemus.

Tämän vuotisella olympialaisen ekstrarankalla sprinttiradalla Kähärän kestävyys on vieläkin rajummalla koetuksella. Kun lisäksi muistissa on viime vuoden Trondheimin MM-kisoista Jasmi Joensuun täydellinen tummuminen ankkuriosuudella, vaikuttaa Suomen mitalimahdollisuus ennakkoon todella teoreettiselta ja vaatisi etukäteen vahvemmilta mailta kollektiivista epäonnistumista.

Sen sijaan lähes voitosta voittoon näissä olympialaisissa porhaltanut Ruotsi on ylivertainen ykkössuosikki. Ruotsi koki kuitenkin pienen takaiskun, kun suvereenista henkilökohtaisessa sprintissä esiintynyt Linn Svahn ei sairastumisen vuoksi pääse tavoittelemaan toista kultamitaliaan.

Viime viikon sprintissä Ruotsin kolmoisvoiton pronssimitalillaan varmistanut Maja Dahlqvist on kuitenkin kovimman mahdollisen luokan korvaaja. Kun pariksi hänelle asetetaan sprintin ja viestin olympiamitalisti ja viime vuosien ylivoimaisesti paras vapaan sprintteri Jonna Sundling, vaikuttaa Ruotsin voittaminen paperilla hyvin haastavalta.

Toki täsmälleen sama asia todettiin Ruotsin osalta myös ennen naisten viestiä, mutta toisella osuudella nähty Ebba Anderssonin kuperkeikka vei Ruotsilta mahdollisuudet etukäteen satavarmalta vaikuttaneeseen olympiavoittoon. Siksi onkin hyvä lisätä, että Ruotsin voittaminen keskiviikkona on erittäin vaikeaa, jos joukkue selviää ilman haavereita.

Toisaalta tässä kohtaa on hyvä myös muistuttaa siitä, että Ruotsi on lähtenyt hyvin vastaavista lähtökohdista suursuosikkina naisten parisprinttiin myös kolme kertaa aiemmin: 2010, 2018 ja 2022. Näistä kerroista jokainen päättyi Ruotsin osalta pettymykseen, sillä 2010 ja 2022 Saksa oli loppukirissä vahvempi ja vuonna 2018 voitto meni Yhdysvaltoihin.

Yhtä kaikki Ruotsi on kuitenkin keskiviikon olympiaparisprintin ylivertainen ennakkosuosikki. Ruotsin takana mitaleista taistelee kaikkein tiukimmin neljä maata, joista kaksi joutuu pettymään. Lähtökohtaisesti Ruotsin kaksikon takana vahvimmat duot viivalle asettavat Norja, Yhdysvallat, Saksa ja Sveitsi.

Norjaa keskiviikkona edustavat viestin olympiavoittaja Astrid Öyre Slind sekä henkilökohtaisessa sprintissä hienosti neljänneksi sijoittunut Julie Bjervig Drivenes. Molemmat ovat erittäin vahvoja normaalimatkojen hiihtäjiä, joten heidän kestävyytensä riittää varmasti Val di Fiemmen raastavalla radalla.

Kahdeksan vuoden takainen olympiavoittaja Yhdysvallat lähtee myös kilpailuun vahvalla kaksikolla Jessie Diggins - Julia Kern. Lajilegenda Diggins ei esittely kaipaa ja Kern oli jo perinteisen sprintissä finaalissa. Viime vuonna Trondheimin MM-kisoissa sama kaksikko toi maalleen MM-hopeaa, vaikka hiihtotapa oli tuolloin molemmille astetta haastavampi perinteinen.

Saksa voitti upean esityksen jälkeen juuri ennen olympialaisia Sveitsin Gomsissa kisatun vapaan parisprintin kaksikolla Laura Gimmler - Coletta Rydzek. Keskiviikkona Saksa hyökkää samalla parivaljakolla taistoon olympiamitaleista. Saksalaiset ovat tähän asti alisuorittaneet rankasti olympialaduilla, mutta nyt Gimmlerillä ja Rydzekillä on mahdollisuus tuoda valoa Saksan synkkiin kisoihin.

Sveitsi saavutti viime vuonna MM-pronssia dramaattisten vaiheiden jälkeen, kun Nadine Fähndrich nousi kaukaa takaa Jasmi Joensuun ohi viimeisellä osuudella. Tälläkin kertaa Fähndrich on Sveitsin ankkuri ja hän saa parikseen näissä kisoissa jo skiathlonissa neljänneksi hiihtäneen Nadja Kälinin.

Nämä viisi joukkuetta erottuvat varsin selvästi kaikista muista ja olisi todella suuri yllätys, jos edes yksi mitaleista menisi jollekin muulle joukkueelle. Heidän takanaan Suomi on ennakkoon ehkä kuudenneksi vahvin, mutta myös Italia saattaa olla suomalaisille liian kova voitettavaksi.

Katso kohteet ja kertoimet