Vankistaako Jasmi Joensuu asemiaan sprintticupin kärjessä?

Maastohiihdon maailmancupin viimeinen kisaviikonloppu ennen Trondheimin MM-kisoja alkaa perjantaina Falunissa perinteisen hiihtotavan sprinteillä. Suomalaisnäkökulmasta naisten sprintin mielenkiintoinen nimi on luonnollisesti punaisessa liivissä kisaan starttaava sprintticupin kärkinimi Jasmi Joensuu.

Joensuulla on kisassa todella paljon panosta, sillä hyvällä suorituksella hän voi tarrata kaksin käsin kiinni kauden päätteeksi kauden parhaalle sprintterille jaettavaan kristallipalloon. Ennen Falunin kisaa Joensuu johtaa sprintticupia 588 pisteellä, kun hänen lähimmällä haastajallaan Jonna Sundlingilla on kasassa 532. Kolmantena oleva Saksan Laura Gimmler on jo selvästi perässä 441 pisteen kokoisella potilla.

Joensuun asemia sprintticupin voittotaistossa parantaa lisäksi se, että sprintin arvokisoja 2020-luvulla mielin määrin hallinnut Sundling on päättänyt jättää kotikisansa väliin keskittyäkseen parin viikon päästä edessä olevaan MM-sprinttiin. Toisin sanoen jo finaalipaikka perjantaina Falunissa on jo lähes viimeinen sinetti ensimmäiselle suomalaiselle sprintticupin voitolle sitten Virpi Kuitusen superkauden 2006/2007.

Toisaalta vaikka Joensuun kausi onkin toistaiseksi hänen uransa selvästi paras, selittyy hänen kärkipaikkansa sprintticupin kärjessä myös sillä, että kärkisprintterit ovat eri syistä jättäneet paljon kisoja väliin. Lisäksi pari vuotta sitten maailmancupiin tullut uusi pistelaskujärjestelmä suosii Joensuun kaltaisia tasaisia suorittajia.

Myös perjantaina Falunissa Joensuulta odotetaan tasaisen varmaa suoritusta vähintään välierävaiheeseen. Joensuu itse ei tosin ole tyytyväinen mihinkään muuhun kuin palkintosijaan. Perinteisen sprintit ovat olleet hänen suurin vahvuutensa, mutta toistaiseksi pienet epäonnistumiset joko välinepuolella tai taktiikassa ovat vieneet häneltä mahdollisuuden taistella paikasta kolmen joukossa.

Vaikka Joensuu kuuluu myös Falunissa palkintosijakandidaatteihin, ei Ruotsin hiihtopyhätön sprinttirata välttämättä ole Suomen kärkisprintterin ominaisuuksille paras mahdollinen. Radan alkuosan terävät nousupätkät toki sopivat Joensuulle mainiosti, mutta valitettavan usein näiden jälkeen vuorossa oleva pitkä laskupätkä kumoaa radan alkupuolella tehdyt erot ja ratkaisut jäävät stadionalueelle ja pitkälle loppusuoralle.

Lopun pitkä tasatyöntöpätkä onkin ennakkoon Joensuun heikoin osuus radalla. Vaikka hän onkin tehnyt paljon töitä tasatyöntönsä kanssa, joutuu Joensuu edelleen valitettavan usein nöyrtymään tiukoissa loppukiriväännöissä, joissa mitataan urheilijoiden tasatyöntökapasiteettia.

Skistad ja Dahlqvist suurimmat suosikit - ketkä voivat haastaa?

Kilpailun kovimmat suosikit ovat viime vuoden sprinttikuningatar Kristine Stavås Skistad sekä vuoden 2025 erinomaiseen sprinttivireeseen päässyt Maja Dahlqvist. Alkukauden vatsaleikkauksesta voittokuntoon toipunut on Skistad on erittäin vahvoilla Falunin kaltaisilla radoilla, joissa on lopussa todella pitkä tasatyöntöosuus.

Dahlqvist on puolestaan saavuttanut kolmesta viimeisestä sprintistä sijat 1, 3 ja 2, joten hänet on nostettava voittajasuosikiksi jokaiseen sprinttiin. Viime vuosien aikana sprinteissä menestymään tottunut ruotsalainen haluaakin varmasti ottaa kotikisoissaan toisen peräkkäisen sprinttivoittonsa.

Ruotsin kovasta sprinttijoukkueesta myös alkukaudesta loistavia sprinttiotteita esittänyt Johanna Hagström on erittäin potentiaalinen menestyjä. Sen sijaan todella suurista haasteista kärsineen Linn Svahnin iskukyky ennen perjantain starttia on täydellinen arvoitus.

Mielenkiintoinen nimi perjantain kisassa on myös alkukaudesta kolme peräkkäistä palkintosijaa sprinteistä ottanut Norjan Julie Myhre. Maailmancupiin Tour de Skin jälkeen palaava Myhre jäi Norjan mestaruuskisojen sprintissä viidenneksi, mutta alkukauden suoritusten vuoksi Myhre on nostettava potentiaaliseksi menestyjäksi myös Falunissa.

Myös muut kilpailuun starttaavat norjalaiset, eli Mathilde Myhrvold, Ane Appelkvist Stenseth, Elena Rise Johnsen sekä Hedda Bakkemo ovat kaikki antaneet vahvoja sprinttinäyttöjä aiemmin tämän kauden aikana. Kukaan heistä ei suurimpiin palkintokorokesuosikkeihin kuulu, mutta huippupäivänä podiumsija on heille kaikille mahdollinen.

Sveitsin Nadine Fähndrichin sprinttikausi ei ole ollut tasalaatuinen. Val di Fiemmen voiton ja Cognen kakkossijan lisäksi kokenut sveitsiläinen on usein tippunut jo alkuerävaiheessa. Kakkossija kauden edellisessä perinteisen sprintissä voi kuitenkin kertoa siitä, että hän on nousemassa kauden parhaaseen kuntoon juuri sopivasti ennen MM-kisoja.

Saksalaisten vahvimmat kortit perjantaina ovat Cognessa uransa ensimmäisen palkintosijan ottanut Laura Gimmler sekä kauden kaikissa sprinteissä 10 parhaan joukkoon hiihtänyt Coletta Rydzek. Gimmler oli myös Cognea edeltävässä Les Rousses’n perinteisen sprintissä neljäs, joten jo kokenutta 31-vuotiasta saksalaista ei missään nimessä saa unohtaa ennakkosuosikkien joukosta.

Suomalaisista kisassa on seurattava Joensuun lisäksi erityisen tarkasti loukkaantumismurheiden jälkeen kisaladuilla palaavaa Johanna Matintaloa. Lisäksi Kerttu Niskasen ja Krista Pärmäkosken suorittaminen kiinnostaa MM-kisojen lähestyessä. Sprinttipuolen hiihtäjistä Amanda Saarelta voidaan jälleen odottaa hyvää suorittamista.

Katso kohteet ja kertoimet